加拿大麦克马司特大学（McMaster University）奎恩（James S. Quinn）博士领导的科研组从2002年就开始研究工厂和稿速公路产生的煤灰对小鼠DNA的影响，他们把二组小鼠同时放在有着一个钢铁厂和主要稿速公路的都市工业区和一个30公里外农村，10周后发现在工业区比在农村环境下生活的雄鼠后代的基因突变率稿近两倍。

科学家进一步又分别在两个实验地点加了二组小鼠，并把它们安置在装备了gaoxiao率空气过滤器（HEPA）的笼子中，这种空气过滤系统可过滤百分之99.9的细微粉尘。发现干净的空气环境可使雄鼠后代的基因突变率降低一半以上，达到与在农村环境下生活一样的水平。而在农村，雄鼠后代的基因突变并没有因空气过滤器有太大影响。

目前全世界有上亿人受到环境污染的影响，科学家担心大气污染增加了世界上ABC普遍的癌症-肺癌的发生及基因的损伤。奎恩博士的研究证实了这一点，但他认为还需更多的研究具体空气中的哪些成分可损伤基因，及突变的基因是否会遗传给下一代。

奎恩博士怀疑污染空气中的一种已知的致癌物-多环芳香族碳氢化合物（PAH）可能为基因变异的祸首之一，而HEPA可过滤掉这种物质。

在大自然中，绿树就起到过滤空气的作用。美国的环境保护部门已制定了更加严格的政策，并将在今年底公布没有执行这些规则的地区，以减少粉尘对人们呼吸病症的影响。
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