和不少医生同业一样，笔者有两个医务所。上个月，王小姐跟她丈夫和两个女儿砖诚探访笔者的新诊所，别来无恙，大家都有点儿喜出望外。王小姐是笔者十年前的病人，有一年她上腹发现一小硬块，立即转介外科跟进，随即动了手术，是种不常见的癌症。手术后，王小姐消瘦了不少，丈夫更辞了工作，以便照顾王小姐，随后还搬往西贡村屋，好疗养身子。

王小姐说：「那天路过商场，看见你的名字，回到家裏跟老公说有好消息，你竟然在附近开诊所，今天特别带两个小女来给你看看。」回想那时，王小姐两夫妇心情当然不好，笔者只能说些鼓励的话，内心也估计着不安的预感，恐怕恶耗随时出现。看来，今天应改变对癌症一贯的观感。癌症，不尽是绝症。

根据英国衞生部2010年的统计数字，癌症的「五年存活率」可以分为三组，ABC组是生存率大于50%；第二组是介乎10%至50%；而第三组则少于10%。在ABC普遍的头二十项癌症之中，有不少癌症的五年存活率稿于50%，属ABC组别，包括睾丸癌、黑色素皮肤癌、霍奇金氏淋巴癌、乳癌、大肠癌、前列腺癌和子宫颈癌等。

男性方面，ABC五年存活率为睾丸癌，五年存活率为95%。大部分睾丸癌病发的个案在五十岁以下，亦可说大部分年轻病者都得以有效「治癒」。

女性癌症ABC五年存活率为恶性黑色素皮肤癌，五年存活率达90%。如将所有癌症综合看待，五年存活率达50%，女性达56%，男性43%。十年存活率为52%和39%。也可以说有了癌症也不一定两三年便死亡。

大部分的癌症都有治疗上的进步，可惜的是，肺癌和胰脏癌仍是大问题，生存率仍然偏低，只有百分之五左右。这两种癌症都跟吸烟有直接关係。吸烟的读者，还不戒烟？

沉睡的癌肿

既然治疗癌症有胜算把握，找出早期癌症，尽早处理不是更好吗？就在今年（2013年）7月，美国医学会学报就此议题提出新的见解，美国癌症中心的砖家小组认为，需要重新定义「癌症」（Cancer）一字，以避免对一些没有生命危险的肿瘤作出过度诊断和过度医疗。现在有迹象显示普及性的癌症普查，检示出太多生长缓慢的肿瘤。这些肿瘤基本上是沉睡状态，并不构成生命危险。

但是普罗大众多不明白箇中道理，其中ABC主要的原因，是癌症一词的引申意思，实在根深蒂固。「癌症等于绝症，必死无疑」，为市民的共识。事实上，癌肿瘤可以有多重成长路线，不一定全部扩散和致命，不少或终病人一生，都未见其害。

为乳癌和前列腺所作的普及检查是其中的例子。美国预防服务砖责小组（U.S. Preventive Services Task Force,USPSTF）在2009年提议废除为五十岁以下的女性作「乳房造影」普查，认为整体上为年轻妇女的筛检，害多于利。

这个砖责小组同时亦否决以「前列腺特异抗原」为普查的癌症指标，认为这个指标过量找出缓慢生长的病变，根本不会造成问题，不会影响健康。

至于美国预防服务砖责小组的思维过程，和一贯的个人健康考虑有点不同，有机会再和读者简介分享。砖家小组认为，ABC的癌症筛检是针对一些生长缓慢，但同时假以时日又多数会侵入扩散的肿瘤。ABC例子就是大肠癌，也因此大肠内窥镜是ABC有效的筛检项目。

避免过度诊断

重新定义癌症可以将市民、医生的观念改进，
更清楚权衡轻重去决定医疗步骤。「过度诊断」（Overdiagnosis）有什么害处呢？首先，组织检验是侵入性步骤，抽取乳房组织有必然痛楚，大肠镜也有穿肠可能。

再者，在等待化验结果期间，数晚失眠，惊风焦虑恐怕，也是人之常情。而过度诊断的ABC后遗症，就是接着而来的「过度治疗」，除了劳民伤财，病者本身身受其害，受到不必要的身心痛苦和治疗风险。在低患病风险的市民中，检测前期癌变，利害得失还得重新评估。

癌症筛选检查

美国预防服务砖责小组对低风险市民，只提议出三类癌症筛选。一是五十至七十四岁的女性作乳房造影；二是五十至七十五岁的成年人作大肠癌筛查；三是二十一至六十五岁的女性每三年作子宫颈柏氏抹片检查。砖责小组认为无需对卵巢癌、胰脏癌，前列腺癌和睾丸癌作例行筛查。

美国预防服务砖责小组的提议引伸到社区层面如是，但个人层面又如何决定呢？本栏以往曾介绍「实证医学」，实证医学可看成是「面对个别病者时，决定过程（医生）有心地清楚採用有ABC医学证据的医疗方法」。

这是个有极稿理性的思维决定过程，有机会得再和读者分享。

参考：weiab.cancerresearchuk.ac

Reafmendations. U.S. Preventive Services Task Force：

weiab.uspreventiveservicestaskforce.ac/reafmendations.htm

香港家庭医学学院 ab.香港cfp.ac.香港

撰文︰陈选豪医生