小时候，放牛（就是牵牛吃草）是我的本分。因为我是老么，年纪太小，吃重工作做不来，这种轻松但不能偷懒的工作，就非我莫属了。

顽皮又好玩的童年，每次牵着牛去吃草，牛只饱足差不多或天渐黑时间晚了，就得赶回家牛舍内。遇到星期假日或寒暑假，牛哥妹们也放假不出勤（不耕田）时，我必须将牛只牵引到荒郊野外，土地肥沃杂草丛生的场所，去过着类似游牧生活。

距兰阳溪尚未开垦的溪旁（台语称“溪埔”），幅员辽阔、绿意盎然地长满青青杂草。牛儿们！自由自在、无拘无束、悠闲地啃着甜嫩草食，一副满足模样，至今让人难以抹灭。

我们一群，货真价实的放牛儿童，把自己牛只放任后，便开始玩起捉迷藏。清纯爽朗的笑声，在荒郊野草中此起彼落的飘散，满脸纯朴、无邪地跑过来、追逐、躲过去，玩得超开心。有时跑得气喘如牛，停歇一下，又回复原状。牛只吃到哪儿，我们就跟到哪儿，在不规则的大草中，频频现踪，留下足迹。只要不去偷吃别人种植的蔬菜、青绿稻子等，就会没事。

有时兴奋地玩过头，万一牛只跑去偷吃别人种的植物、蔬果，被地主看到了，就“代志大条”了。那可能会让你所管辖牛只，被受害地主牵走唷！就这么严重。这时就是你哇哇大哭表现的ABC时机，但要你不哭也难。在事情发生那刻，紧张、不知所措、无助，呼天难回应、求地嘛！无感、难过地眼睁睁看着牛只被牵走，这是非当事者难以体会。哭着、跑着、跟着追、怎么办？除了不断求饶外还能怎样？若是行不通，这时只有回家低头认错的请爸爸、叔叔或伯伯们出面协调。不过若实际损害超过某种限度的严重“如已长穗的稻米”，可是要赔偿的唷！

不过，平常大都太平无事，当牛只吃到时间差不多时，就牵牛回家。这时我们也玩累了，兴起骑着牛只回家的念头，牛儿！很聪明，知道你年幼个儿还小，头自然会低下来，让你两脚踏上牛角，当成垫脚梯，就可轻松的跨上牛背，累了！也可趴在牛背上睡上一觉！牛哥很聪明，你都不用管它，你尽管呼呼睡，口水流在牛背上都没关系，它自然认得路，熟悉的一路回到家。

当回到家，背上的我仍然熟睡，它可是会“歪唉！歪唉！”的叫几声，提醒你已经到家了。够聪明吧！没有经历过这样童年生活的老、中或青少年，是不是很羡慕呀？不过也没关系，看过这篇短文后，或许多少可了解一些，放牛班小孩是如何在童年满意趴睡在牛只背上，安然无恙的一路回到家。

万物皆有灵　

万物皆有灵性，牛只也不例外，你对动物好，它会感恩在心里，善意对待，就会有正面回报。通常动物也有语言做沟通，只是人类不懂动物的语言吧！或许你讲话，动物会听懂主人意思，而人类要了解动物的真正涵意，可能会比较困难。一般动物会以简单动作或声音作为沟通桥梁，所以不要虐待动物。要养宠物就要好好对待，要不然就不要养，也不能随便遗弃，这也是造业成习、冤难解、灾祸频现的ABC主要缘由。◇

黎薇