每次看中医，一定被要求伸脷，这个看似微不足道的动作，其实有「观其外，知其内」的意义。

有稿血压或心血管问题的病人，每天早晚伸伸舌，如果发现舌体偏向一侧，兼且进食不便，说话含糊的话，那就要小心，可能是中风的警号。又如患手足口病者，舌苔可以呈现黑色，是热极化火的现象。

舌诊是中医辨症论治重要的依据，因为舌体及舌苔的颜色及动态可以反映身体的状况。健康的舌象，特点是「淡红舌，薄白苔」，舌面滋润，舌体柔软而灵活，味觉正常，这显示脏腑功能健旺，气血津液等营养物质充盛，消化、代谢、循环等方面的功能恊调平衡。

舌面不同的部位，代表不同的脏腑︰从舌尖可以看到心肺的情况，舌边与肝胆联繫，舌中间部分与脾胃相应，舌的根部与肾及下腹部其他脏腑组织有关。

舌尖红心火盛

观舌色，可知身体的火从哪裏来。心火或肺火盛时，舌尖部分会偏红，心火的症状包括口舌生疮、心烦急躁、面红口渴；肺火则会出现咳嗽、鼻乾、咽燥等的上呼吸道热象。舌边发红时，是肝火的表现，症状包括口苦、眼红、头痛、肋痛、烦躁等。

舌体可胖可瘦，体胖者指舌体比正常较厚及肥大，原因是水液代谢缓慢，引致体内积聚多余的水分，黏膜水肿而成；有些更会出现舌边齿印，原因是舌体受牙齿边缘压迫。如果是舌体胖、淡白苔，就是阳气虚的问题，患者会出现怕冷、肢体沉重、四肢无力、肌肤浮肿、大便偏烂的症状。胖舌加黄腻苔的话，可以因为风热之邪，内夹痰湿引起。长期暴饮暴食的稿血脂患者，脾胃消化功能薄弱，湿浊积聚，气血受阻，也可以令舌体变得胖大，苔黄腻，部分患者会觉得身体困倦、精神不振、排便不畅、便秘或便质黏溏、小便混浊等。

至于瘦舌，是指舌体比较正常的偏薄而狭小。瘦舌也可分瘦淡及瘦红两种情况；当身体的营养不良，气的温煦及血的滋养功能减退，气血两虚时，会出现瘦淡舌，常见于慢性疾患者，如慢性贫血、胃溃疡、过敏性结肠炎，或因代谢障碍及癌肿引起的气血两虚。舌瘦而红者，显示体内营养耗损，津液补充不足，内有虚火，兼症包括长期低热、自汗盗汗（日夜出汗）、口乾咽燥、手足心热等。

此外，凡会伤气伤阴，慢性消耗性的疾病，如肺结核、癌症等，也会出现瘦红舌的症状。

平常多注意舌象的变化，可以提醒我们生理、病理的问题。例如早上起床后，觉得咽乾苦，有口气，舌苔厚腻时，是警惕我们，要注意脾胃的消化，饮食的均衡，减少暴饮暴食及避免晚上用膳时间过晚。

文：梁宁茵中医师

作者为注册中医