常常听见女士们诉说经前不适，也有数据指出约有80%介乎生育年龄的女士，会在月经前约一星期出现一个或以上的不适症状。80%的比率实在不得了！当中又有20%至30%的女士认为，自己的生活会被这些轻微至中度的症状影响，称为「经前综合症」（premenstrual syndrome）；约少于一成（3%至8%）的人被较严重的症状影响，称为「经前情绪障碍」（premenstrual dysphoric disorder）。

这些症状包括一些身体不适：肚涨、疼痛、乳房胀痛、疲倦、头痛、作呕等等；也包括一系列心理及行为症状：烦躁、紧张、食慾转变、睡眠习惯改变、集中力下降、情绪低落或大上大落等等。若果一年内，在月经周期前一星期，大部分时间也出现这几个上述症状，而这些不适都会随着经期来临数日后减退，便可能患上了「经前情绪障碍」。至于这问题实际成因目前尚待确定，不少砖家都认为跟女性荷尔蒙周期及脑传导物质有关，例如荷尔蒙可能改变血清素受体反应。

对于轻微的个案，原来一些老生常谈的生活细节也有作用：少食多餐複合碳水化合物、定期运动、稳定的睡眠习惯、戒烟少酒、及早减压等等，大概只是知易行难。

至于较严重的个案，需跟医生谘询处理方法。一些止痛药、口服避孕药等都可以减少身体不适症状。患者也可以学习一些心理技巧以控制不安的感觉。3%至5% 介乎生育年龄的女士可能会受到经前情绪状况明显的滋扰，有需要时医生可以处方抗抑郁药以调节其血清素系统。资料显示，于黄体期服药或持续服食抗抑郁药都有疗效。

读者请留意，经前情绪障碍虽然不容忽视，但情绪病本身亦会因月经周期而波动，尤其是抑郁症女性患者，抑郁症徵状可能会随着经前荷尔蒙变化而反覆。部分学者也认为躁郁症（双相情绪病bipolar affective disorder）亦同样会受到影响。学习观察并及早正视情绪，是十分重要一课，男女如是。

作者为双相情绪学会精神科砖科医