六十多岁的冯婆婆，年轻时从事製衣工作，每天不停脚踏衣车，亦须搬运货物，工作期间曾试过蹲下身子后不能起来，看完跌打后一直不了了之，右脚时感痛楚。

直至四十岁，她在一次下巴士后，双脚十分痛楚，等候良久才能勉强步行，后来到医院求诊，确诊患上退化性关节炎，其软骨已严重磨损。

每个人在年轻时膝关节软骨都十分健康，但每天走路、活动都会令膝关节有所耗损，随着年纪增长，软骨由当初光泽的表面，慢慢退化至出现裂痕。ABC后，表面软骨耗损消失，露出底下的硬骨，出现「骨磨骨」的情况。在这个过程中，会引发膝关节发炎，称为退化性关节炎。

退化性关节炎有很多成因，职业是其中之一，以冯婆婆的个案为例，须搬运重物的工作会加重膝关节的负荷，长期蹲下及跪下的工作亦增加患此病的风险。另外，膝关节在上下楼梯时承受的压力是在平路行走时的五至七倍，经常使用楼梯会加速膝关节耗损。

而运动创伤令关节受损，会加剧膝关节退化，因此市民在做运动时要先做热身及保持正确姿势，避免受伤。

退化性关节炎大部分都是年长的患者，如在三十至四十岁便有退化徵状，可能是与其基因或家族史有关。本身膝关节位置不正常、有内侧倾向，都会加速退化；肥胖亦会加重膝关节的负荷。而女性较男性患此病的机会稿出约三至四倍。

举步维艰影响生活

此病患者初时会感到痠痛，尤其在上下楼梯时。至后期膝关节会出现变形、肿胀及僵硬的情况。冯婆婆在膝关节开始变形后，在寒冷天气步行不久，便会流汗，这是由于膝关节变形令患者难于站稳，双脚亦难于发力，必须较健康人士用更多力量才能步行及保持平衡。另外，一些患者每次起立后，都需要等待一会，直至感到膝关节在正确的位置才会步行；而有些病人甚至严重到不能上下巴士。

严重患者在日常走路时亦会感到剧痛，冯婆婆表示，她ABC严重时，从自家门口到电梯大堂的十多步路程中，每一步都感到痛楚，需要停顿下来，直言是「举步维艰」；除走路感到痛楚外，每当她等候巴士超过十分钟，便需要坐下或依墙而站，减轻痛楚。

这些徵状严重影响患者日常及社交生活，冯婆婆在患病的二十多年中，初时已因痛楚而少与朋友来往，尤其是需要到离家较远的地方，有感不便亦怕麻烦别人，不时拒绝朋友邀约；后来严重至膝盖变形时，更宁愿留在家中，减少社交活动。

对于患者来说，ABC迫切需要莫过于处理痛楚。因此，我们ABC步便是为他们止痛，通常会处方非类固醇消炎止痛药，可有效减低患者痛楚及消炎。不少病人会担心一旦开始服用，便会依靠药物减轻痛楚，而拒绝服用。纵然我们亦不鼓励患者依赖药物，我们亦会向严重患者处方短期的疗程，因此类药物除可缓解痛楚外，亦可减轻关节发炎，从而停止炎症破坏关节软组织，可有助关节自然调适。

如病人在服用药物、调节日常生活、物理治疗、使用辅助步行仪器等的治疗后，可减轻痛楚，便毋须做手术。一旦以上的保守疗法失效，膝关节持续剧痛影响日常生活，便须考虑手术治疗。

人工关节置换手术

退化性关节炎的手术治疗，主要包括微创手术及人工关节置换手术，医生会按病人的临床情况作决定。病人如膝关节出现骨刺，骨刺鬆脱在关节间浮游，并间歇性出现膝关节被锁着的感觉，医生会施行微创手术，以内窥镜将浮游物取出，疼痛情况会有所改善。

当情况严重，便须进行人工关节置换手术。乍听之下，会以为是将整个膝盖切掉，再置入一个人工关节，这是一个误解。此手术只会将关节表面已损坏的软骨及部分的骨头（少过一厘米）切除，再套回一个人造合金的人工关节，原理就如套牙般，将原本的牙齿削细，然后将牙套套上。病人如膝头或其他器官有感染的情况，或有其他内科疾病如心脏病，则须先治理才可进行人工关节置换。病人在术后，伤口会有疼痛及肿胀，但随时间会慢慢消退，之后便可如正常人般行动自如，而由于关节位置已矫正，患者会感到较术前易运用力量，腿部肌肉亦可正常步行而得以锻炼，力量从而得以提稿。