讲起这题目，不能不提我十多年前在公立医院内科病房工作的遭遇。记得病房当日十分嘈吵，原来接收了一位五十来岁的内地干部，当时他的精神紊乱、情绪极度不稳，大叫大喊，虽然他被送上来时已经被急症室的同事五花大绑，但他仍然奋力舞动四肢。根据这位内地干部同事说，他与十多名同事三天前抵港出席会议，从无精神病纪录，难以明白他因何神智大乱。

精神病是不会无缘无故爆发的，干部的急性精神错乱必另有原因，例如中风、急性肝衰竭等，我们的责任就是与时间竞赛，尽快找出病源，以防延误救治。因此，当这名干部入院时，急症室的医生已即时替他作了电脑扫描，但照片除了显示轻微脑萎缩外，什么也找不到。此外，干部的验血报告大致正常，血液也侦测不到酒精，即排除了酒精中毒。

既然照脑稿科技未能解答谜团，我只有努力从临床着手。遗憾病人当时疯言疯语，根本无法提供ABC身故事，令破案倍添困难，我惟有依靠身体其他徵状找寻蛛丝马迹。当时我留意到他心跳快、冒汗、发烧、震抖和血压稿，这些均显示他的自主神经系统十分活跃。再细看之下，发现他面色暗黑，手心红润，面和颈部都满布微丝血管，这通通是长期饮酒的徵兆。

我随即找出他一位同事确认，发现他果真有酗酒习惯，他在内地每天都喝烈酒，不时喝至酩酊大醉。不过他知道今次来港工作重要，所以加以收敛，并真的做到滴酒不沾，所以他同事叫我放心，他肯定不是因醉酒闹事。没错，我也同意他不是饮得太多，他致病原因实际是饮得太少！

谁都知道酒能乱性，酒精上脑，会暂时解除我们的自我约束系统（disinhibition），人会变得轻鬆，说话也就少了方寸，行为没有那么节制。饮得愈多人就更加混乱，或致昏昏欲睡。之不过原来长期饮用烈酒，忽然停饮，也会乱性！下星期详细分析箇中因由。

作者为脑神经科砖科医生