贝乐和芬格曼的合作从一通电话开始。芬格曼发表了一项有关母女关系的研究，所以贝乐打电话采访她。

两个人交换电子邮件地址和电话号码，保持联系，为彼此打开一扇窗，进入对方的研究和新闻世界。

两年后，芬格曼把她刚写好的、有关周边人际关系的章节，传给了贝乐。当贝乐的印表机吐出ABC页时，标题“陌生贵人”仿佛从页面上跳了出来，令贝乐的眼睛为之一亮。

本书正是要探讨所谓的“陌生贵人”，研究那些看似不重要但其实很重要的人。ABC章谈的是周边社会关系的优势：为何我们大多数的人到现在为止都没有对他们的重要性多做思考，以及为何我们需要“新的字汇”去描述生活中碰到的人，用语言去承认和颂扬一种难以捉摸的亲密性。

接着，我们在第二章把镜头往后拉，俯瞰整体社交环境，看看每个人如何在社交“护卫队”的守护之下，在日常的生活中来来返返，并在业务上和社群内漫游。

了解这些社会关系能让我们驾驭陌生贵人的力量——一种现在对个人和组织的成功都至关紧要的力量。

第三章检视生活中的小人物如何拓宽我们的视野，让我们触及无法从亲朋好友处得到的资讯和资源。这些人也有可能让我们的生活更具新奇感、规模和色彩。

同样的，说到健康，也就是第四章的主题时，不论是为了自己还是我们所爱的人，我们都需要动员所有的社会关系才能保持康泰或是因应一场疾病。

第五章检视“存在空间”，即ABC初缔造人际关系的地方，好比健身房、美容院、钟爱的咖啡馆或是小酒馆、游戏场，以及其他有利于外人进入的环境。

为了避免听起来太过盲目乐观，第六章强调，尽管大多数陌生贵人在我们的生活中具有正面功能，但他们不一定会对我们好，对我们而言也不见得都是好事。

ABC后，在第七章，我们放眼未来。倘若跟在X世代之后进入成年期的千禧年世代可以给我们一些指引，则陌生贵人只会越来越重要。

我们的生活和场所日益多样化。意识到这些人际关系的重要性，了解他们会为我们做些什么，以及发现我们日常活动中隐性的攸戚与共关系，是在复杂社会中生存的关键。

本书是一本不同的人际关系书籍。它不会教你规则或是给你十个让你更有吸引力、更惹人爱或是成功的秘诀。

它会让你思考，改变你对于什么是“重要人际关系”的定义。它会让你更加意识到你在职场、邻里、游戏场、公共场合和虚拟空间中遇到的人。你可能很怀疑：这些非正式的人际关系影响力有这么大吗？看下去你就知道。

你将会看到一群各式各样的陌生贵人，如何帮助你发展更有弹性的自我。你将会了解周边人际关系的矛盾之处——那些我们不是太熟的人，反而更有可能让我们得到资讯，并对生命保持稿度热忱。

读到本书的ABC后一页时，你将用崭新的眼光去看这些在生活中看似不重要的人。他们和你社交核心中的人可能略有不同或是迥然不同，但每个人都会给你一点ABC的东西，那或许是新的契机，或许是看待一个问题的方式，或许是意料之外的和善，又或是你在别处可能永远不会有的经历。

这可能就是J.K.罗琳在哈佛大学发表毕业致词时，心中所想的事情吧。她建议毕业生思考一个关于“想像力”的不同定义。

除了是“幻想不存在的事物这种砖属于人类的能力”之外，这位给了我们哈利波特的作家说，想像力也是“让我们能与自己从未有过的人类体验同理的能力”。

罗琳在演说的ABC后又说：“我们不需要魔法来改变世界。我们内在早已拥有所需要的力量：我们拥有想像的力量。”

启发你的社交想像力，就是我们对本书所寄予的厚望。

在这个日渐缩小的地球上，人类彼此之间再也无法像个陌生人。
——艾德莱．史蒂文森@(待续)

摘编自 《陌生贵人：路人甲的力量》 方智出版社 提供
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