我有一个习惯，就是闲时闭目养神几分钟，将舌头卷起，待口水在口腔内储满后，再动动喉咙，将之吞下，作为养生运动之一。口水，即唾液，一般人感觉是不洁体液，但中医却用华美的名字形容它，如「金津玉液」、「甘露」、「玉泉」、「琼浆」、「华池之水」等；汉字中的「活」字，是舌旁从水，代表舌旁有水方能活，这也强调了口水的重要性。

口水除了有黏液素，能润滑柔软口腔，把食物残渣沖走，保持口腔清洁衞生之外，又含有大量澱粉酶，可将澱粉质水解为麦芽糖，使之容易被身体吸收。当酸、苦、辣等含刺激性的食物进入口腔时，口水分泌会增加，把食物稀释，便于将它吐出或咽下。

杀菌止痒

小时候家住新界，被蚊子叮得满身红肿，老佣人会叫我用自己的口水涂擦止痒。当时觉得不衞生，但现在知道，原来口水中的各种有机和无机成分，通过不同的机理，有助杀菌止痒。口水留在口腔内，又可以防止口腔、咽喉和牙龈发炎，当中的一种神经生长素，能有效地缩短伤口癒合时间。口腔内外有伤或拔牙后引起出血时，口水亦可以有助止血，促进血液凝固。

从中医的角度，口水属于津液，是构成人体生命的重要物质基础之一。中医常言：「留得一分津液，便有一分生机。」《黄帝内经》内指出：「脾为涎，肾为唾。」肾是先天之本，脾是后天之本，唾液，就是源于脾肾这两个根本的脏腑。口水的多少，正好反映脾肾是否健康。口水过多，性质黏稠，味道带苦的话，表示脾经有热，带鹹味则是肾虚的徵象。

而中医的消渴病，即糖尿病，症状就是口水不足，出现口乾、口渴，病在脾肾，不能产生足够津液作口水，脏腑得不到灌溉和滋润，虚火上升所致。幼儿脾胃功能发育未全，肌肉无力，加上体质虚寒，不能控制口水，引起口水向外流；而中风患者，口角流涎，亦是脾虚，肌肉无力所致。

明代的李时珍对唾液，描述成自然界的雨露一样，升降循环，滋润着人的五脏六腑。他说：「人舌下有四窍，两窍通心，两窍通肾气。心气流于舌下为灵液。道家语之金浆玉醴，溢为醴泉，聚为华池，散为津液，降为甘露，所以灌溉脏腑，润泽肢体。故修养家咽津纳气，谓之清水灌灵根。」意思就是，唾液是由人体精气上升而形成的，水由下而上，溢成气、聚成雾、散为云、降为雨露。溢、聚、散、降是口水的形式及运动，不停在变化，它润泽五脏六腑，就如自然界的风云雨雾一样，滋润着大地万物。

李时珍说的「清水灌灵根」是指用舌头在口腔内搅动，等到唾液满口时，随随吞下。

所以，口水是宝贵的， 不要随便浪费耗失，要善于促进口水的分泌，但又要注意其性质和味道，每天作清水灌灵根，就可强身健体、延年益寿。

文：梁宁茵中医师

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