有读者小解时，见自己的小便出来时起动很多泡沫，颇为担心，于是问我：是否代表肾脏出了一些不正常的状况？我答说，未必。

先以清水为例。无论怎样用力将其搅动，不会搅出泡。那是因为水的表面有张力（Surface Tension），张力颇强；若是搅动中有「泡」出现，能将其「压扁」。如果在水中加入一些化学物品例如洗洁精，洗洁精可以大幅度降低水的表面张力；于是可以搅出很多泡。蛋白质也能降低水的表面张力。因此，尿液若有泡，可能是由于其中有很多蛋白质。不过，即使尿中有蛋白质，也不一定代表肾出了状况。

稍解释。肾的功能之一，是负责把血液中的废物，过滤出来。肾的过滤网是由一些「肾小球」（Glomerulus）组成的，只可以容许一些分子量不超逾53,000道顿（Dalton）的物质通过。为此之故，有一些分子量低于53,000道顿的蛋白质，例如能催动骨髓製造红血球的「红血球生成素」（Erythropoietin），便不会被阻挠。顺便一提。西藏稿原的空气稀薄，居住在那裏的人，先天性地能製造及分泌大量的「红血球生成素」；由于分量多，部分「红血球生成素」不免漏入肾脏，继而随尿液被排出；这些尿便会有泡。但并非产生自蛋白质，更不是出了什么问题。

若发现尿液有泡而感到不放心，大可以去药房买一盒叫Dip Stick的测试纸条，自己做检测。这种纸条砖门测试「白蛋白」（Albumin）。「白蛋白」的分子量恰恰是53,000道顿，也就是肾脏能过滤物的分子量上限。测试中，若尿液令纸条变色，表示其中有「白蛋白」；试纸的+1、+2、+3（颜色），分别表示每100 c.c.的尿液中有30、100、300毫克的「白蛋白」；情况不太好。

尿液中有「白蛋白」乃是肾脏受了伤的徵状，所以令「白蛋白」流出并混入尿液中。为什么肾脏会无缘无故受伤？要解释，首先须简单介绍肾脏的结构。每一个肾有达百万个「过滤血液」的单位、叫肾元（Nephron）。每一个肾元有两个主要部分，分别叫肾小球（Glomerulus）和肾小管（Tubules）。肾小球上有一条小血管；其「内壁细胞」（Endothelial Cell）贴紧三层「基层组织」，其外则有一层足细胞（Podocytes）。足细胞之间有一些缝隙，叫Slits。血液中的废物乃是穿越「基层组织」，再穿过足细胞的缝隙，而进入肾小管的。若足细胞受伤甚至凋亡，这个缝隙便会扩大，以致「白蛋白」能穿过而到达肾小管，再进一步去到膀胱。