耳朵和听觉是大自然ABC奇妙的创造！声波可穿过耳道，并振动耳膜，令绷紧的三层皮肤膜随之移动，而用作耳朵传导系统的三块耳骨亦会扩大整个动作及能量。这被扩大的能量会移动我们耳蜗内的液体，製造电脉冲令脑部知悉声音的感官细胞移位。大家可想而知，我们的听觉实在是既简单又神奇，正如你在说话时轻轻的吹动杯中水般！

上述的情景全赖我们的中耳系统，它们是由耳膜和耳骨组成，而耳膜其实是一块薄薄的皮肤膜，犹如一块收集风力的帆，使三块耳骨移动并扩大能量。纵使现代的工程师也对我们的听觉系统无可挑剔！简单的作个比喻，它就像我们汽车内的煞车系统中的液压系统或车房内的液压升降器一样。

假如我们的中耳系统受损害时会出现什么问题？当我们的耳膜受损害或穿孔时，所收集的能量将会减少，自然地我们可以听到的声音亦会减少。另外，我们的耳膜亦会将中耳腔密封，以隔绝外间的细菌入侵。所以，纵使耳膜出现一个小孔，肥皂水或骯髒的液体亦会流入中耳，造成耳朵流脓和中耳受到感染。

究竟为什么我们的耳膜会破损？耳膜破损可能是因为内部或外部受伤所造成。中耳受感染ABC常见于小童，患处会含脓和胀起，耳膜十分痛楚，甚至爆裂。一般而言，这些破损小孔很快会痊癒，但假如它们过大或感染后没有及时治疗，有可能令耳膜ABC穿孔。此外，耳膜有时亦会由外部破裂，这有可能是因牙籤或棉花棒，又或是头部受撞击或掌掴所引致，此时耳道内的气流有如子弹般从外将耳膜弄穿。

然而，无论什么成因，如耳膜穿孔后极有可能会受到外来的污染物或细菌感染。还有，我们的听觉系统效能亦会大不如前，令听力减退，下期我将会为大家讲述耳膜穿孔的治疗方法。

作者为耳鼻喉砖科医生

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