资料显示，胃癌的发病率排行第六，每年有逾千宗新症，患者多为四十至七十岁，其死亡率则佔第四位，粗略估计约有七成患者ABC终会因胃癌死亡。以另一常见癌症乳癌为例，其死亡率约为发病率的两成。相信大家对胃癌并不陌生，但临床所见，香港人对胃癌仍有颇多误解。ABC是病徵：胃癌患者会出现作呕、作闷、上腹痛等病徵，这些病徵均与一般胃部不适相似，令不少患者误以为自己不过是生活紧张而导致肠胃不适，忽略了其中的隐忧。

正因如此，我们所见的胃癌患者，发病时大都已届中至晚期。以往，有患者自行服用坊间成药减轻不适，以致延误病情。

第二是成因。当患者得悉患病时，他们很常会问及：「是否因为我吃得太多『好毒』的食物，如鸡、鸭、鹅或鱼、虾、蟹？」其实无数据显示这些食物会导致胃癌，但吸烟、酗酒、长期食用腌製或稿盐分的食物都会增加患病风险。此外，感染幽门螺旋菌、曾切除部分胃部，以及相关家族病史如遗传性肠癌及乳癌都是胃癌稿危因素其。相反，食得健康、多吃蔬菜水果，以摄取足够维他命和微量元素，有助减低风险。

前文反覆提及拖延病情的后果，因为医学界一直希望提醒市民，若有原因不明的胃部不适伴随内出血、胃口大减、体重骤降等可疑病徵，应及早求医。研究显示，八至九成早期胃癌个案在胃部及淋巴切除手术后，是可以根治的；至于中期个案，大多须要在手术后，进行辅助化疗或电疗，患者的存活率可达四至七成。不过，一旦进入晚期，情况便大大不同，一年的存活率大概少于五成。

作者为香港大学李嘉诚医学院临床肿瘤学系临床助理教授