朋友患上的这个病正确学名为带状疱疹（Herpes Zoster），坊间俗称它为生蛇，正正準确描述了它的病徵。受影响的皮肤会出现一串的红斑和水泡，看上去像一条蛇缠绕身体，因而得名，这病的成因是由于受到水痘病毒感染。在年轻时患过水痘痊癒后，这些病毒会潜伏在身体神经线裏。在多年之后，若身体的免疫力减低时，它便会捲土重来，肆意袭击。这些病毒会随着皮肤的神经线扩散，令其出现神经线炎，所以会觉得非常疼痛。在其后三数天，受影响神经线上的皮肤会出现红斑及水泡，所以看上去是条状的分布。

由于长者的免疫力较差，所以是患上生蛇的稿危一族。此外若果当工作压力太大、身体过劳或长期服用类固醇，都是诱发生蛇的原因。所以有足够的休息及健康的生活习惯是ABC有效避免生蛇的发生。

生蛇位置是取决水痘病毒潜伏神经线位置所在，较常见发病地方为腹背、脸部、手臂和大腿。坊间一直流传当蛇头和蛇尾缠绕身体一周接合，患者便会死亡是毫无根据；一般生蛇也没太大后遗症，只要有足够休息及免疫力回复正常，自然会在一至两星期后痊愈。若果想缩短病发的时间及减低后遗症的发生，可服用砖门对付病毒的抗生素如Acyclovir，但当受影响的是在脸上的三叉神经，而又靠近眼睛周围，严重的可导致失明，必须立即治理。

作者为骨科砖科医生