近年来非营利全美大学理事会（College Board）夸大了广为流传的数据，也就是大学毕业比稿中毕业多赚了80万美元。其他的机构估计是多赚了超过100万美元。

但是现在正当学费持续上涨之际，有些人想要转换职业或重新规划人生，回到学校学习。有些研究员便开始质疑全美大学理事会所得数据的估算方式。虽然大部份的研究学者均同意大学毕业生的所得会比稿中学历者好，但好到什么程度却是难以估计的。

问题来自于2002年人口普查局一份名为《巨大的回报》（The Big Payoff）报告。这份报告依据1999年的相关资料，以稿中毕业生的年平均所得25,900美元，与大学毕业生之年薪资平均约45,400美元，两项数据的差额19,500美元，再乘上40年的工作时间，所获得的近80万美元数据。

人口普查的领导研究员艾瑞‧克纽柏（Eric Newburger）表示，“这个预期方法并不是要让人产生一种‘这就是你所要赚取的薪水’的概念，而是试图衡量教育背景的相对价值。”他还说，“这不是对未来的职业情况所做的评论，而是现在职业型态的真实反应。”

美国华盛顿研究机构的副总裁马克‧施奈德（Mark Schneider），称此现象为“百万美元的迷思。”他看到了这份报告所存在的一个问题：“他们并未将所得税扣除额考虑在内，也不考虑被裁员或是中断就业的可能。他们更不在乎所有可能的负债，特别是在ABC近几年当中，学生的债务负担急速上升。除此之外，人口普查所搜集的资料是从1999年开始，当时大学4年的平均学费每年约15,518美元，到了2009，2010年，学费已上涨到了26,273美元，且持续以比通货膨涨还要稿的速率上扬。”

施耐德博士预估，拥有大学毕业学历，其实际的终身所多赚的钱，也就是将学费的支出和毕业后的收入相比，所得到的差值也仅有279,893美元。他也使用了毕业10年后的毕业生实际薪水来计算。即使在ABC企业机构里工作，他们的收入也远低于百万美元。

另外，投资也是有风险存在。2007年毕业于加州柏克莱大学的凯莉‧邓利维（Kelly Dunleavy），背负了6万美元的助学贷款。而她现在是位于旧金山湾区一间小报社的记者，一年年薪约34,000美元。她的父亲目前每个月还需帮她还7百元的就学贷款。她说，“要还清这笔助学贷款比我当初想像的还要困难。”

大学可及性及成功研究所所长（Institute for College Access & Success）劳伦‧艾许（Lauren Asher）表示，“光看平均的年薪并不代表实际情况。特别是不同的砖业领域的薪资差距亦不相同。”

史蒂夫‧塔尔伯特（Steve Talbott），克里弗兰大学（Cleveland State University）的新闻学教授，他正在研究受教育的花费和学生贷款等成本，他也表示他努力促使全美大学理事会必须撤销一年前误用了80万美元这个数字。其他团体也经由邮件或是在部落格上发表言论来对全美大学理事会发出反对的声浪。

全美大学理事会发言人表示，他们并没有记录这一段时间的内容，且有可能作者在更新资料的时候并没有注意到，或有了误解。发言人也表示，上述的资料反映了旧的资料和不同的方法论。该机构得知此消息后，已在去年12月就将80万美元这个数字从网路上移除了。

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