前阵子有位中年的刘先生到来做牙齿检查，初步发现他血压稿，身体过重，面容也显得非常疲倦，经查证后，他表示他有鼻鼾，于是转介刘先生做睡眠测试，证实他患有轻微的阻塞性睡眠窒息症。

睡眠窒息症分为三类，分别是阻塞性、中枢性及混合性，而阻塞性睡眠窒息症便是较多患者的一种。患者多为肥胖的中年男士，因脂肪积聚于呼吸道，容易造成阻塞，阻碍呼吸。美国史丹福大学的研究指出，成人到三十岁后，气道多会因脂肪积聚而收窄。由于当患者熟睡时，口腔的肌肉会鬆弛而塌陷，便进一步收窄了呼吸道的空间，引致窒息。如果睡眠窒息症没有及时治疗，可能导致心肺功能受损，增加患稿血压、中风、心脏病的危机。

阻塞性睡眠窒息症的病徵较普遍，患者晚间会打鼻鼾或因窒息而惊醒，睡眠质素下降，导致日间会感到头痛、疲倦、嗜睡。不少都市人也误以为长期打鼻鼾是正常，以致延误诊断。如果怀疑自己患了睡眠窒息症，可以找呼吸系统科医生安排睡眠测试。

一般治疗阻塞性睡眠窒息症的方法有几种，首先，患者可以自行改善生活习惯，例如减肥也可有效减轻窒息的情况。其次，较常用的是连续正气压睡眠呼吸机（Continuous Positive Airway Pressure，简称CPAP），必须经由医生处方，患者在睡觉时佩戴CPAP鼻罩，CPAP会输出医生预设的压力到患者的呼吸道，吹开阻塞呼吸道的软组织，纾缓患者的窒息情况。然而，CPAP未能根治窒息症，而且有其副作用，例如喉咙乾涸、腹胀、放屁较多等。部分患者未能长期接受CPAP的副作用，医生会替其转介到牙科，尝试以牙胶取代CPAP。

患者在睡觉时把订造的牙胶套在牙齿，拉前颚骨，扩阔呼吸管道，让患者较易呼吸。医生会视乎患者的牙齿及颚骨是否适合这治疗，以免牙胶对牙齿及颚骨关节造成损伤。

文：罗若望医生

作者为口腔颌面外科砖科医生