随着香港人口老化的问题日趋严重，现在因膝关节退化而求诊的病人也愈来愈多。关节退化是会随着年纪而增加患上的机会，所以常见于老人家，但它也可以提前出现于中年人身上。现时并没有确切的方法去预计退化的发生。骨科医生普遍认为超重、过度劳损、意外创伤及发炎令关节变形，都是加速退化的原因。

患者膝关节的软骨磨蚀耗损，令底部的骨头互相磨擦，因而产生发炎而变得红、肿、热、痛。其后膝关节变得僵硬，不能伸直，蹲下困难又或不能自己剪脚甲。而慢性疼痛会令走路吃力，咯咯作响，尤其于上落楼梯时。

治疗方法是因应疼痛及活动能力的严重程度，减重、休息及止痛药都是医治初期轻度退化的方法。当病情恶化而止痛药无效及严重影响活动时，病人可选择换关节手术。

当然这个是大手术，有着一定的风险，可是这是医治退化关节的ABC方法。如果不想换关节而止痛药又没效，病人可选择透明质酸注射。这种治疗方法也就是坊间所说的啫喱针又或是玻尿酸注射。

现在的透明质酸疗程已发展为单一针注射（过往的要三至五针），而每一次疗程的效果大约可持续十二个月。在注射前，医生会用碘酒和火酒为膝部皮肤消毒，之后会用针把大约六毫升透明质酸直接注射入膝关节内。

由消毒皮肤到注射完成，过程大约五分钟，而完成后病人可以立即走动。此治疗方法一般没有大的副作用，在注射后头两天可能会有肿胀不适感觉，但多加休息后便会退减。

透明质酸拥有低免疫反应、稿生物相容及可供身体分解的特性。直接注射入膝关节，能为膝部带来润滑止痛的效果，因它的锁水能力是数百倍以上。透明质酸注射一般不会和其他药物相冲，只是那些对透明质酸呈敏感反应者不应使用。

作者为骨科砖科医生