根据学者的定义“职场不文明行为”是指“组织上的偏差行为，是一种违反尊重工作场所规范的行为，是否意图伤害他人，很难界定。”也就是说，上班族不礼貌、侮辱他人及其他不礼貌的行为。

印第安纳州卫斯理阳大学（Wesleyan University）心理学者楚岱尔说：“研究显示，75%至80%的上班族经历过职场不文明行为，这是个日益增加和普遍的问题，”

楚岱尔说：“这是非常难以界定，因为你不知道是否他人是不文明，或者它只是不经意的行为，所以它是一个潜伏的问题，一些小压力的累积，将产生非常负面的影响。”

加拿大多伦多心理学家费尔莱指出，随着公司收购和裁员，同时公司希望生产力增加，于是职场的礼貌开始消失。

他说：“白领工作变得更像蓝领、工作要求更多、工时更长。为了控制通货膨胀，薪资比60年代少。许多人更努力工作。他们的工作性质不固定且角色模糊。所以，有些人为了工作上的福利，只好委屈，此时工作变得更让人不好受。

“2011年美国职场礼貌”（Civility in America 2011）民调显示，在调查了1,000名成年人后发现，43%美国人表示经历过职场不礼貌；38%受访者表示，职场上愈来愈不互相尊重。

今年五月，由万博宣伟公关公司（Weber Shandwick）、Powell Tate和KRC Research发起一项网路调查，在参与调查的1,000美国成年人，67％的人列举礼貌训练的“迫切需要”。