当犬儒者同时又是统计数字的发起人时，他们就变得更加重要。制造统计的人通常有个企图，就是增进他们的产业或团体的利益，或是宣扬他们的目标或意识型态，而他们视统计为达到目的的手段。为了得出他们想要的结果，犬儒者会精心设计研究：为了得到他们想要的回答，他们会修饰问题的措辞；为了让回答的分布符合他们的预期，他们会仔细选择适当的样本；为了让结果呈现出他们想要的样貌，他们会反覆推敲数据；更极端的例子，是为了达成他们的目的，他们会谎报编造任何数字。犬儒者指望他们的阅听者大多是天真者；既然天真者会相信任何所听到的数字，那么，给他们一些数字，让他们按照犬儒者想要的方式去思考、去行动，何乐而不为？

犬儒者和天真者的差异，并不如乍看之下那么鲜明。很多宣传统计数字的人想要说服别人；他们想要宣传他们的利益和目标，他们视统计为达到目的的工具。这些特质似乎是他们之所以是犬儒者的原因。但同时，这些人往往不了解他们所宣传的数字有其限度——犬儒者也有可能是数盲。这意味着，就某方面来说，犬儒者也是天真者，他们相信自己的数字所代表的意义。

犬儒者同样也扮演着统计数字阅听者的角色。他们总是怀疑自己所听到的任何数字，他们认为里头必定有问题。他们对“任何事都可以用统计数字来证明”的怀疑心态，使得他们不相信所有的数字，尤其是与他们的信念背道而驰的数字。对于广泛的争议性社会议题，像是堕胎或枪枝管制，他们这种嘲讽挖苦的态度特别明显。在某议题中支持一方的犬儒者，会立刻以怀疑的眼光看待对手所提出的任何数字。他们或许可以相当老练地指出对方数字的瑕疵，但是他们很少用同样严苛的标准检验自己的数据。当然，他们对对手及其统计数据的嘲讽挖苦，使得天真者更加如坠五里雾中。

有件事必须澄清一下：本书的目的，并不是要提稿犬儒者的地位；我不想鼓励大家认为所有统计数字都是没有价值的。我们既不需要继续当个天真者，也不需要加入犬儒者的阵营，其实，我们有第三种更好的选择。@

摘自 《统计数字是事实？是谎言？》 商周出版社 提供
(http://www.dajiyuan.com)