例如ABC近就有研究指出，特製鞋垫无助减少退化性膝关节炎患者的痛楚；而骨科砖科医生亦表示，补充食物如葡萄糖胺虽有功效，然而用在病情严重的患者身上亦无大作用。

在退化性关节炎之中，膝内侧的关节炎是ABC常见的，严重者可引致「O」型脚；患者的关节已劳损，走路时又增加膝内侧的受力，令脚形愈来愈弯，造成恶性循环。

原本人们希望从力学着手，以鞋垫摆正脚部的位置，同时卸力；不过ABC近《美国医学会期刊》（JAMA）发表的一项研究指出，外侧楔形鞋垫对减少退化性膝关节炎患者的疼痛并无效果，即是鞋垫根本无法达至功效。

香港浸信会医院驻院骨科顾问医生魏伟奇指出，虽然研究结果如此，但鞋垫不会对病情带来坏影响，所以一般来讲医生不会硬性要求患者停止使用，除非患者使用鞋垫觉得不舒适，就无谓坚持穿着。

有患者穿着订造鞋垫，以求缓解痛楚，然而鞋垫质地过硬，长期使用令脚掌起茧；可是患者深信鞋垫有助改善病情，于是「死顶」。后来魏医生建议这名患者换掉鞋垫，不久脚茧消除，患者终能免除不适感觉。其实有吸震效果的鞋垫，一定程度上可减轻关节负荷，而其他辅助仪器如柺杖及助行架，则已证实有效减轻关节负担 。有患者选择使用护膝，以望保护关节，不过软身设计的护膝帮助不大，未必可以卸力；而硬身护膝的设计较複杂，内藏支架，可平衡分布膝部内外的体重，对改善脚形有部分帮助，却未必能为患者大幅度减轻痛楚。

要注意的是，上述仪器只作辅助，魏医生指有四大方法可以治疗退化性膝关节炎，包括改善生活习惯、服药、打针或手术。首先患者要改善生活习惯，例如减肥、作适量运动及改变饮食习惯等，然后按个别情况而选择疗程，轻症者可接受药物治疗，包括消炎止痛药、葡萄糖胺和软骨素等。如病情稍重，又未至于要进行手术，可直接将透明质酸注射进关节，以减慢退化速度；透明质酸属啫喱状，具润滑作用，亦可提稿活动性。现时透明质酸针药疗程可分为多次性及一次性，两者效用可维持约一年；多次性疗程以三至五针为基本，所以每针份量相对较少，关节注射后反应如出现肿胀情况较少；一次性疗程的每针份量一般较多，但较为方便採用，所以须视乎情况决定患者使用何种疗程。

及早发现毋须开刀

即使患者须要进行手术，未必是大刀阔斧式的开刀，可视乎病情以微创方式使用关节内视镜（Arthroscopy），将膝盖关节内的碎骨清除，或治疗半月板撕裂的问题；而严重者则有可能要更换人工关节。魏医生解释，如患者服药无效，就须要考虑其他治疗方案，不过很多患者以为只得服药及手术两个治疗方法，于是担心要开刀做手术。

其实部分患者可先以注射透明质酸来缓减病情，有效的话就毋须开刀。亦有患者可接受微创手术，但并非必然要更换人工关节。当然如及早发现问题及求医，多数不必走到更换关节这一步。

有患者寻求另类疗法，以外敷草药作治疗，魏医生指此法未能减慢退化，而做法不当的话，更可能带来皮肤发炎或起水泡等问题。至于西医有时亦处方消炎药膏，但应视乎患者皮肤会否敏感，不可长时间使用。研究显示中医对退化性膝关节炎亦有其好处，针灸便对纾缓痛楚有一定效用。另外，坊间亦流传多种补品可纾缓退化性关节炎，如猪脚、牛筋和花胶等，取其胶质充足，不过现时未有科学研究证实有效。其他天然食物如深海鱼油及亚麻籽，因含有丰富的Omega-3，能抑制发炎因子，可有效减轻关节肿痛等问题。

魏医生表示注意饮食健康对病情有一定正面影响，有患者进食过量引致肥胖，体重可增加关节负担，便要减少食量。至于健康补充食物（Supplement）如葡萄糖胺（Glucosamine），已肯定可缓解退化性关节炎带来的病症，但亦须因应患者个别体质及退化情况而定。现时在大型连锁药房都能购买的葡萄糖胺，可纾缓退化性膝关节炎带来的疼痛，不过魏医生提醒，成年人每日只宜摄取1500毫升葡萄糖胺，患者ABC长服用三个月后就须谘询医生意见，才决定是否继续服用。

现时不少健康食品亦将软骨素（Chondroitin）加入葡萄糖胺配方内，取其有效增加关节内透明质酸形成，以及减慢分解软骨细胞的酵素，从而提稿对关节保护的功用。另外，魏医生再三提醒补充食物即使有用，但亦要视乎患者情况而定。假如是一位七十岁的老婆婆，关节已有变形，就算服用补充食物亦无济于事；相反，一位四十岁的女士，因做运动而令关节出现初期的劳损，并未出现严重变坏问题，补充食物就相对有效。至于补钙对退化性关节炎并无帮助，因为此症只耗损软骨，对骨质并无影响。

有患者以为服药已经足够，于是自行以止痛药及补充食物处理问题，在一年半载后，甚至强忍至两三年后才求医，其时关节退化已相当严重，难以行走。有患者已届六十多岁，求医时从肉眼看已眼关节变形，原来她之前一直自行买成药服食，病情由轻微变严重，ABC终要更换人工关节。所以，切勿自行决定治疗方法，找医生谘询才为上策。

另外，虽然运动有助改善病情，不过要适得其法，有患者竟然不断走楼梯来锻炼肌肉，反而令患处的劳损增加。魏医生提醒，患者不应不断进行反覆性运动如长跑或长时间行山，正确做法是选择对关节压力轻微的运动如游泳或瑜伽等，长者亦可尝试耍太极，除可锻炼肌力，亦可练习平衡力。

撰文︰王家瑜

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