卢文伟医生: 认知障碍「突袭」
当诊所的病人一个接一个时,护士通常都善用间场时间递上不同种类的文件或病人化验报告给我看,虽然只有片刻,但也不能马虎了事。好像今天翻阅的磁力共振报告,结果并不寻常,当然要打醒精神,并即时请病人及其家属前来讲解。
话说上星期这名女病人由家人带来,看看是否患上「认知障碍症」(前称「老人癡呆症」),家人发现她反应迟钝,智力下降。不过,她的病情起得很突然,两个月前并未有任何病徵,但在一次无故跌倒后便出现上述状况。大家时常听见的脑退化病徵都是逐渐出现,并来得很慢,因此病人家属通常都讲不出病人何时发病,但一般都表示至少也有一年半载,而不会像这位病人般起得如此急和如此快。
正因如此,当中定必有内情。照脑报告显示她大脑多处出现中风迹象,磁力共振更清楚指出那些都是近期出现的伤痕,跟她病徵在数星期前发生的时间吻合。由此判断她大脑认知功能急速下滑,非因一般退化引起,而是由中风所致(vascular dementia),又名「血管型失智症」。
她的中风也比较特别,值得再深入解释。很多华人的脑血管栓塞皆因血管老化所致,时限一到,某条血管闭塞起来,血液无法供给所属脑组织,该部分脑细胞就会死亡,所负责控制身体的部分就突然失掉功能,如手脚不能动。不过,她脑部有多个区域同时有栓塞,根本不可能同时有多条血管老化而闭塞。她的心电图显示她有心房颤动(atrial fibrillation),令心脏跳得不规律,血流不畅顺,容易在心房形成血块,ABC终冲上大脑,散射于不同区域,这正好解释她的照脑结果。
有见及此,我建议她长期服食抗凝血药物(俗称薄血丸),从源头解决问题,阻止血块于心秀内形成,使脑部不再受袭和避免中风,只要持续服用,她的「认知障碍症」或「老人癡呆」自可得到控制,不会如常见的脑退化症般不断恶化。
作者为脑神经科砖科医生