与一般癌症相似，大肠癌同样可按其病情及扩散性，分为一至四期，一至二期未有出现扩散的大肠癌个案，可透过手术将肿瘤切除，若有需要，术后可配合各种辅助治疗如化疗等，将残余体内的癌细胞清除；至于第三期的大肠肿瘤，在手术后必须接受化疗；而第三期的直肠肿瘤，则多数先透过电疗加化疗控制肿瘤体积，再安排手术将肿瘤切除。

可是，由于早期的大肠癌病徵并不明显，部分患者在确诊时，癌症已届第四期，癌细胞可能已转移至淋巴、肝、肺，以至骨骼等部位。这类个案较难将病情根治，医生主要希望能延长病人的无恶化存活期，并尽力维持其生活质素。

近年癌症「个人化治疗」的概念愈趋普及，医学界治疗扩散性肠癌的经验不断累积，加上相关的病理诊断及药物技术成熟，现时，扩散性大肠癌个案，可被安排接受基因测试，了解他们的癌细胞基因，有否出现异变，再让医生参考有关测试结果，安排针对性的标靶药物。

较常见的大肠癌基因测试，包括EGFR及KRAS等。针对EGFR的「西妥昔单抗」（cetuximab）及血管内皮生长因子（VEGF）的「贝伐株单抗」（bevacizumab）两类药物选择。

现时治疗大肠癌的「个人化治疗」更为灵活，药效也有所保证。除此以外，近年亦有研究发现，发生在左、右两边的大肠癌，较常出现的基因异变形态亦有所分别，治疗的方案自然亦有不同。

另外，根据6月初美国临床肿瘤学会周年大会公布的ABC新研究数据显示，「S-1」口服化疗药物有加强5-FU效果及降低其副作用的功能，令到抗癌效果得到延长，有已将之应用至大肠癌的治疗之上，令医生在治疗大肠癌病人时，又多一种药物新选择。

作者为香港大学内科肿瘤科助理教授