酒精会抑压大脑活动，使人昏昏欲睡，但长期饮用却可逐渐适应，使酒量加深。脑部在酒精影响下会产生变化，脑电波变得更活跃以抗衡酒精的压抑。肝脏也会增强效能，分解酒精，协助增加酒量。年复一年，脑袋习惯长期浸在酒精中，反倒不能一天没酒，一旦停饮数天，长期受压的脑细胞便会作反，脑电波会狂乱得如脱缰野马，令神智错乱。此外，自主神经系统也会遭受刺激，引致全身颤抖。情况严重的甚至可诱发癫痫，危及生命。

这种情况，我们在医学上称之为delirium tremens，从字面上解释为精神错乱和颤抖。这种病只能依靠医生临床判断，ABC普遍的情况为酗酒者停饮三天，并出现前述病徵，在排除其他可能性后，医生即可为病人确诊。

我还记得我当时治疗该急性精神失常的干部时根本无从问症，而他亦无能力向我提供病历，使诊断出现困难。犹幸当时我从他身上留意到他有长期饮酒的徵状，并从其同事口中得知他是酒徒，加上他当时神智混乱和身体颤抖，令我想起这个因停酒而起的病，问题终于迎刃而解、答案水落石出。

当时他的家人因为担心沉重医疗开支及漫长治疗时间，因而强烈要求将他送返内地医治。但他病情未稳，实在不宜转院，几经交涉下，惊动了他内地的单位，并由他们出面保证他离院的安排。结果当然是他的酗酒习惯也无可避免被正式纪录在他的人事档案中。本想来港检点工作，竟弄致如斯田地，这个酗酒教训也未免残酷了些！

作者为脑神经科砖科医生