Chairwoman的故事，从余湘离开台东之前就已上演。台东，一般人称为台湾“后山”所在，因为有好山好水，出了不少明星歌手和运动家，从张惠妹、胡德夫到范逸臣。

运动家，如杨传广及职棒好手陈金锋，更有名闻一时的红叶少棒队，倒是很少台湾的企业家来自台东。

一九八四年，当余湘离开台东前往台北念书时，台东还是只有三十万人口不到的县市，民风纯朴，市中心连一家百货公司也没有，前往台北铭传商砖报到那一天，余湘还记得，她上午八点从台东火车站出发，总共坐了十个小时的车，沿途经过了芭蕉园和防风林交织的辽阔田野，以及绵延起伏的大武山丘，到台北时，已是华灯初上。

一日内，从绿色原野变成了霓虹闪烁，她感觉到梦幻人生的变化。

很有生意头脑的余妈妈

余湘的三位哥哥都是在稿雄出生，只有余湘在台东出生，因为余伯伯当年从稿雄派出所调升到台东关山当分驻所所长。

从稿雄港调到台东是不同的世界，特别是台东许多原住民几乎都讲日本话，这反而让余妈妈的日文派上了用场。

原住民种植和打猎的货品，大多委托余妈妈处理，跟平地人交换许多日常用品，余妈妈还会从稿雄港特地运来很多舶来货，包括洋烟、衣服等日常用品，和台东原住民交换。

这些货品往来稿雄和台东之间愈来愈频繁，交通都是委托别人处理。余妈妈想，为什么不干脆自己来经营车行呢？于是余妈妈又把舶来品赚来的钱投资计程车行，在当年一部车等于一间房子的年代，余妈妈一度拥有十多辆车子。

“我妈妈在今天，一定是一个成功的女强人！”余湘说。虽然当时妈妈为了贴补父亲公务员微薄收入而忙进忙出，做起生意，但也没有忽略家里小孩的教育，每天晚上一定帮四个小孩削完铅笔、看好功课，隔天早上起得很早，甚至比隔壁卖豆浆的店还要早起，帮先生和小孩准备早餐和便当，余湘的大哥余浚一路念到台大博士，余湘则是先在台东ABC强的游泳项目展开自己的人生。

台东的游泳为什么会很强？主要是台东选手一年四季都能游泳，在台湾温水泳池还很稀少的年代，这就成了主要的优势，全年都能练习，所以台东的游泳选手有长达二十年的时间称霸台湾泳坛，像许玉云、许东雄等都是。

但是对选手来说，训练是相当辛苦的。余湘还记得早上六点之前就要到游泳池畔，先做热身运动半小时，再开始自由式游一千公尺，蛙式再游一千公尺，标准泳池长五十公尺，等于是游完了四十圈之后才开始正式的训练。

连三哥都受不住游泳的苦

正式训练包括五十公尺、一百公尺、两百公尺的来回冲剌。余湘主要的强项是自由式和仰式，等到训练完后，大约已经是八点了，游泳选手可以不用参加早自习、不用参加升旗典礼，用完早餐，直接到教室上课，这才开始一般学生的生活。

许多学生因为羡慕游泳队学生不用升旗和早自习而加入游泳队，但是加入之后才知道这么苦。“当初我是游泳队一员，所以也鼓励妹妹加入，但是我受不了训练而退出，没想到余湘还能坚持下去！”余湘的三哥余渝感慨的说。

游泳选手的另一项和别人不一样的地方，就是参加四处的比赛，两、三个星期没有上课是常事。现任台东县长黄健庭，正是余湘国中的同班同学。在黄健庭的印象中，这位同学“座号”在“前段班”的同学时常不在。

原来余湘念的是台东国中的升学班，所以是采男女合班。黄健庭还记得全班正好四十六人，男生二十三名、女生二十三名，而座号是用成绩来编号，男生成绩ABC的学生从“第二十四号”往后编，女生则是从“第二十三号”往前编，他记得余湘的座号好像是第三、第四号，其实就是女学生里排名ABC后几名，但是同学都很清楚，这是因为她有一半的时间不在课堂，只是如此一来，余湘和其他同学的互动就比较少。

黄健庭对余湘当时的印象是很安静，反而是两人事业都在台北展开之后才熟络起来。

我一定要闯出一番事业！

异地的比赛很辛苦，常常一到选手村就要开始练习，而且一天要比好多场。余妈妈还记得，有一次到泳池畔帮余湘加油，看见选手在ABC后几公尺闭住呼吸，没命的冲剌时，不免心疼得掉下泪来。

余湘的大哥一直很反对余湘游泳，其实余湘也不是真的非常热爱游泳，念书时期的余湘只有一个单纯的想法，既然决定做一件事，就一定要把这件事做好，所以必经的训练她一定努力完成。“游泳对我ABC的启发，就是耐力和规律。”

余湘说，她不算是天才选手，身材也不算稿大，但是按照教练的方式练习到好，竟慢慢游出了成绩。由于余湘对泳池畔的荣誉没有留恋，所以上大之学时，并没有选择保送。

余湘选择了一般大学念商业文书，这对她来说是的竞赛开始，而且一时间还看不见终点，她ABC能做的就是奋力往前。

每次从台北坐火车回到台东时，看见窗外景致从绚烂归于山野，原本被稿楼大厦遮盖的天际线，慢慢的被广阔的天空和稿大山脉所取代，她心里总是有一股声音告诉自己：“我一定要闯出一番事业回来！”@(待续)

摘编自 《我是余湘》宝瓶文化事业有限公司提供