念书时上过生物课都知道，我们进食后，肠道就会不断蠕动，将肚内的食物向下推进；经过消化及吸收后，剩下的渣滓便会成为粪便，排出体外。然而，愈来愈多人有排便困难，特别是生活节奏急促的都市人，因生活及饮食习惯不当而有便秘，长久下去更有可能导致痔疮、肛裂和直肠脱垂等。

在香港，便秘并非罕见事，据衞生署资料显示，于社区居住的成年人便秘患病率达14.3%，小学生为12.2%，学前儿童则为28.8%。换言之在成年人口中，每10个人就有一个深受便秘之苦。

部分人因遗传问题而有便秘，但不良生活习惯才是香港人排便困难的主因。例如少吃蔬菜及膳食纤维，多吃动物脂肪，经常摄取水分不足，缺乏足够运动等，都能令肠道蠕动减少。

上班一族工作繁忙，没有时间上厕所，索性强忍便意，渐渐大肠就会习惯有大量粪便积聚，令到便意愈来愈弱，难以在需要时排便。另一方面，如果在职场上心理压力太大，就会令盆腔肌肉得不到放鬆，从而形成功能性便秘。此外亦有个别原因可导致难以排便，如怀孕、旅游、服用某些药物的副作用或患病等。

普遍来讲，如果由每天都能上厕所，变得一星期少于3至4次，已可算是便秘；但有些人从来都是隔2至3天才排便一次，如果粪便软硬度及形状正常（见附表），没有腹痛或大便带血，便属于正常排便。但是若排便习惯改变，次数比之前无故减少，就值得多加关注了。短暂的便秘是可以自行纾缓的，例如因旅行或公干不适应酒店厕所，或几天没进食足够蔬果，那么只要多吃膳食纤维、多饮水及恢复运动，不久就能有正常排便。当然，便秘持续一段时间而无改善，ABC寻求家庭医生或砖科医生的意见。

影响生活应求医

不时有长期便秘的病人问我，是否跟大肠癌有关？根据医学研究报告，便秘并不会导致大肠癌。不过，若便秘的同时有粪便带血带黏液、排便不清或贫血等症状，年过四五十岁，又或是有大肠癌的家族史等，就应该及早接受大肠内视镜检查。

简单而言，便秘对生活构成影响，或伴随其他症状，都有必要求医。然而我发现很多市民讳疾忌医，觉得「无便便」是难以启齿的事；他们除了有生理上的不适，心理亦受到折磨，常因这个「见不得光」的问题而暗自郁郁寡欢。我曾有一位女病人在忍无可忍时才求诊，她每星期只能上一次厕所，而且要用上甘油条才能排便，这样的日子过了一年，她才鼓起勇气来找我。当时这位病人跟我讲，每次的粪便都又乾又硬，十分痛苦。如果她仍苦忍不求医，就可能有肛裂或痔疮的危机。

便秘绝非死症，医生是有方法解决的， 所以别一拖再拖才寻求帮助。在问题初期治疗，可提早结束痛苦。以上述个案为例，在了解病人的生活习惯及详细大肠检查后，发现她便秘的主要成因是缺少水分及纤维吸收，经提醒后她的生活习惯有所改变，大便习惯已大有改善，不用再倚靠药物来帮助排便。其实如非必要，医生并不会随便处方泻药给病人，以免病人肠道习惯依赖外来刺激才可蠕动。便秘有很多成因，医生必须了解病人可有其他症状，如果怀疑是结构性的问题如大肠癌，则必须作出适当的处理。有时病人也可以因怀孕或服用某些药物的副作用而导致难以排便，如医生有怀疑时会为病人验血，检查可有电解质不平衡、甲状腺失调或糖尿病等可能和便秘相关的原因。

其实很多都市人都有功能性便秘，愿意改善饮食及生活习惯的话，已能减轻排便痛苦。

改善生活ABC重要

摄取足够水分是很重要的，一天饮4至5杯水其实不够，ABC少要饮1.5至2公升水分，同时要多吃含膳食纤维的蔬菜生果。此外，ABC理想是每星期ABC少有5天，每天进行不少于30分钟的带氧运动。但真的忙得抽不出时间，亦可每天抽出15分钟步行楼梯保持运动量，才可有助肠道蠕动，亦能顺道减压。

如有便意，不要强忍，在情况许可下应立即上厕所。我们可培养特定的如厕时间，如在早餐或午饭后留有5分钟去排便。初时可规定自己静坐在洗手间，等待便意到来，在每日训练下便可有定时排便的习惯。坐在马桶时，可找张矮椅垫起双脚，让上身微向前倾，可帮助排便。不过，别在厕所磨得太久，长时间坐在马桶会导致痔疮出现。只要做足上述功夫，一般已可改善大便习惯。

撰文：林星医生

肠胃肝脏科砖科医生