那日下午5点多，走在医院的长廊中，前方不远处有对看似八、九十岁的老夫妻，虽各自拄着拐杖，但两人互牵着对方另一只手 ，慢慢地、稳稳地向前走，散发出对生命的无奈、接受和适应的氛围。

图片来源：[Ariel Skelley]／Getty Images

我脑海里立刻浮出《诗经》中的「执子之手，与子偕老」，好美也好感动，好想为他们照张相。在心里告诉自己不要怕被拒绝，只要开口，就有希望。于是，我快步走向前礼貌地询问他们，老太太客气的婉拒，温和地笑着说：「人老了，不好看，不要照了。」谢过两位老人家，请他们慢慢走，我有点怅然但满怀温馨的走出医院。

台湾早已步入老年社会，2013年男性平均寿命77岁，女性稿达83岁，表示退休或成为65岁的法定老人后，还有一、二十年的日子。然而稿龄也让各种与老化有关的疾病相继而来，如稿血压、心律不整、心脏冠状动脉疾病、骨质疏鬆、脊椎退化、髋关节骨折、中风，以及各种神经退化性疾病，如阿兹海默症等，生活的独立性逐渐受到考验。

妻子自然成为照顾者

在台湾，妻子的年龄通常比先生小几岁，女性的平均寿命又比男性多6岁，当逐渐老去，妻子的体能和健康常比先生好，且随着年龄增长，这种差距会愈来愈明显，因而妻子会很自然的、慢慢的成为先生的照顾者。不难看到年轻气盛的夫妇，一点意见不和就吵得不可开交，但到了老年，就像急湍的水流转为平顺，感情变得融洽，也更能互相包容体贴。

有次出国旅游，其中有对银髮族夫妇，只要先生不在眼前，太太的眼光就会四处搜寻，直到看到了先生才放心。她说：「几个星期前，先生的心血管放了3个支架，我要照顾他，确保他没事。」当然也有老先生悉心照顾生病的老伴，但毕竟是少数。

相伴到老真是幸福，令人钦羡，但然后呢？再恩爱的夫妻总有人要先走一步，常常留下来的都是女性。儿女虽是很好的依靠，但时代不同，社会变迁，儿女事业忙碌，生活奔波，更何况有些还远居国外，纵使孝顺，也很难随时承欢膝下。

※【全文未完，完整内容请见《康健》189期，http://www.commonhealth.com.tw//article/article.action?nid=68619】

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