本研究由渥克尔教授(Laura Padilla-Walker)主导，是杨百翰大学的繁荣家庭研究计划之一(Flourishing Families Project )，涵盖395个家庭，每户都有一个以上的小孩，而且至少有一个孩子是10-14岁的青少年。

研究结果显示，有姊妹的青少年比较不会产生负面情绪，如寂寞和罪恶感。渥克尔博士相信，即使父母尽全力提供孩子ABC的生活，但还是有些东西是父母无法给予孩子的，那就是手足之情。手足间以独特的方式，互相影响彼此的心理发展与学习，这是父母亲无法取代的。

由于女孩子比男孩子亲切和善、忠实与善解人意，因此姊妹似乎更能协助手足避开负面情绪。研究结果发现，不论家中有姊姊或妹妹、年龄差距多远，那些有姊妹的青少年和没有姊妹者相比，通常较少表现出不被疼爱、孤单、内疚、害羞和恐惧的情绪。

兄弟对手足的行为发展也有正面的影响，只是他的影响方式不同于姊妹。不论拥有手足情深的姊妹或兄弟，都能促进兄弟姊妹间的良善行为，如帮助邻居或在学校主动照顾其他小朋友。家有相亲相爱的手足的确能培养孩子们宽容的态度，这种影响力更胜于父母的教导。研究指出，手足之情引导良善行为的相关性是亲子教育引导良善行为的两倍。

父母总是会担心孩子之间永无止尽的争吵，而研究中也发现，手足间的敌视态度极可能导致少年犯罪行为。但是手足间的争吵也有比较正面的影响，孩子们可以从争吵中学习如何排解争吵言归于好，以及如何重新掌控自己的情绪，这对日后的人生发展将会有很大的助益。

渥克尔博士表示，缺乏手足之情比起手足间的激烈冲突更会酿成日后的重大问题。她希望藉由这个研究，启发家有幼童的父母，尽早鼓励孩子们培养手足之情，一旦进入青春期，手足之情便可成为保护孩子们的有利因素。
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