很多人都曾经或正经历腰腿痛。腰腿痛患者，在生活、工作、社交上都受到不同程度的影响，部分患者更因此得到情绪病。关于腰腿痛的资讯，在网上随便一找便有海量的资料，对腰痛的防治方法，非常多样化。从内服消炎止痛药，脊医物理治疗，瑜伽拉筋运动，到针灸推拿，跌打刮痧拔罐，内服外敷，甚至进行手术治疗等，可谓五花八门。这么多资讯和治疗方式，有时反而使患者无所适从，有选择障碍。个人认为，腰腿痛的治疗，是一个管理的问题，而要制定适合自身的治疗方案，应该把一些问题弄清楚。

ABC个问题是对椎间盘突出的认识。部分求诊者见医生时，ABC常听到的一句是：「医生，我椎间盘突出，压迫神经，然后腰痛脚痛。」逻辑性很强，不过椎间盘突出，是否一定会引起症状？是否就是痛症的ABC原因？未必。临床上，部分患者检查出椎间盘突出，但没有症状，有些是没有椎间盘突出但有明显腰腿痛症状，也有一些人，椎间盘突出所影响的神经和患者表现的症状不相符。

纤维环破裂

椎间盘突出，是指椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂处突出到椎管内的一个病理改变；而椎间盘突出症，则是因这个突出，导致相邻神经根受刺激而产生的一系列症状如腰腿痛，下肢麻木等的综合症。所以，椎间盘突出症是一个综合症，不是一个病，而综合症的产生，关键是神经所受到的影响。换句话说，椎间盘突出可以压迫神经，腰椎的小关节混乱、疤痕组织等也可以刺激神经，引起症状。腰椎间盘突出，不是腰腿痛的ABC根源，因此，有些患者接受手术后效果很好，有些患者手术后症状没有改善，也遇过一些患者腰椎手术后下肢症状无改善，检查后才发现原来是颈腰综合症。

目前，腰椎手术技术很成熟，可较安全有效的改善症状，不过，非手术治疗也可以很安全，ABC后或也可以有好的结果。一般认为，对腰椎间盘突出症患者，如出现马尾综合症或急性严重的局部麻痹或进行性麻痹加重，伴顽固的神经根性疼痛可予以手术，不然，则先行12周系统的保守治疗，评估症状的改善程度，再作考虑。

第二个问题是在保守治疗上，该如何考量，中医怎样看待呢？整体观和辨证论治是中医的特色，对腰腿痛的诊治上，影像学的资料只佔三分一，另外的分别是病人的表述和医生的徒手体格检查，综合辨证分析诊断，决定系统的治疗方案，并适时检讨，至于治疗方式的选择，「量」是一个问题，「时机」是一个问题，下一章再讨论。

文：锺侨霖博士

香港中文大学中医学院砖业顾问