在脑科的医学领域上，不是只有「脑中风」、「脑肿瘤」等严重病症。还有一些不会致命但可对病人产生颇困扰性病徵的脑部问题，如面部抽筋（面肌痉挛，Hemifacial Spasm）等，今回要跟大家谈的就是上述的「面肌痉挛」，首先面肌痉挛并不是我们日常偶有经验到的「眼眉跳」。「眼眉跳」一般会被说笑地解说为「被人在背后说长短」！当然这是无稽之谈，其实在一般情况下，它并不代表我们的神经系统有什么毛病，所以如不严重的话，便毋须理会。

不过「面肌痉挛」又是另一回事！患者会在一边面上有不自主的抽搐，严重时，受影响的眼皮会因面肌抽筋紧闭而不能张开眼睛。此外，嘴角亦会受到牵连而令表情显得奇怪。病人大多数在紧张、心跳加快时发作得更厉害。虽然发作时并不带来痛楚，亦不会对健康有大影响，但却往往令病人觉得尴尬，在社交和工作上缺乏自信，影响心理健康，可说是不容轻视。

找出元兇

在病理上，「面肌痉挛」的成因是在于控制面部肌肉的第七脑神经（面部神经，Facial Nerve）出现问题，情况是面部神经受到外在刺激而不正常地发出「指示」，令面部肌肉不自主地胡乱抽搐，形成痉挛。所谓「对面部神经的刺激」的原因有很多，其中有神经线发炎、神经线肿瘤等，但这只是少数情况。反而颇常见的是第七脑神经被在脑内和它靠近的脑血管所触碰；血管的每一度脉搏像一件锤子般一下一下打到第七脑神经上，使之产生如前所述的不正常电流讯号。

要找出影响第七脑神经的「元兇」，除了靠脑科医生的临床检查外，还要进行脑磁力共振扫描来找出病因。如果能在扫描上找到挤压着神经线的脑血管的话，脑外科医生便可为病人动手术。当中手术的原理是打开头骨，进入到位于小脑和脑干附近的区域，找出第七脑神经和影响着它的脑血管。当中医生不会切取任何组织，而是将两者分开，再在其间加上特别纤维垫作缓冲之用。这样便能从病源上根治「面肌痉挛」的病症。
话虽如此，不是所有病人都适宜用手术的方法来处理；如病人身体状况欠佳，不愿接受手术或在扫描上找不到有关係的冒犯性血管，在此等情况下，医生会採用其他方案，如用口服药物以令面部肌肉放鬆，可惜口服药物并不能选择性地只控制面部肌肉，而是令病人整体肌肉放鬆，带来不少倦意，多数病人不大接受这方案。

另一种方案则是在面肌上注射肉毒桿菌毒素（Botulinum Toxin）。此方法的优胜之处是能选择性地只放鬆面部肌肉，病人其他方面不受影响，但可惜这只是「治标不治本」，而且有效期只能维持数月而已。不过，现时除了手术外，注射Botulinum Toxin还是ABC有效且简单的方法呢。

 脑外科砖科医生

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