很多病人在咳嗽的时候都喜欢吃姜茶、姜蜜或者腌製的凉果类姜製品，以缓解咳嗽的症状。但是否每一种咳嗽都适宜吃姜来缓解？ABC近，很多患者都有着一种咳嗽，主要的症状就是喉咙感到痕痒，然后咳嗽，话讲多了就咳，闻到浓烈的气味就咳，口乾也咳。喝水后不是很解渴，很快就想再喝。痰很少或者无痰，能咳出的痰是黄而稠黏的。
在西医学来说，这是一种气管敏感，中医学来说是一种燥咳，属于热燥型的咳嗽。我经常叮嘱患者，不能吃辛辣、煎炸、油腻、烘焗烧烤等烹调方法的食物，不可以吃饼乾、薯片等上火的食物。ABC近有一位患者问我：「那么姜能吃吗？」我说：「ABC不能吃。」他疑惑地说：「为什么呢？」我说：「姜是辛辣的东西，具有温热的性质。」

以为只是调味料
他问：「姜是辛辣东西吗？」我说：「姜不是辛辣东西，那是什么啊？」他突然愣住了，想了三秒，说：「我不觉得姜是辛辣的东西，我只是觉得它是一种调味料。」我大叫：「啊！你竟然认为它是调味料，好！原来很多人都不知道姜是属于辛辣之品。」他说：「姜吃了，我觉得不错啊。为什么不能吃呢？」
我说：「现在你的咳嗽是一种热燥型的咳嗽，裏面含有热（heat），和燥（dryness）。你吃了姜的那一个刻，可能会觉得舒服一点，是因姜刺激分泌多一点口水，让口腔滋润，所以觉得好多了。可是，当吃完后，因为姜具有辣味，也有温热的性质，他会让你觉得口腔更热，喉咙更乾，咽部就更痒，咳嗽反而会增加。因此，你吃的时候很爽快，可是吃完过了一段时间就开始又咳了。」他听了点点头说：「的确是这样哦。」

化痰后令咽喉火辣
虽然姜不适合用于热燥型的咳嗽，但是姜其实可以用于风寒型咳嗽的。我想，也是因为这样，很多人混淆了姜用于咳嗽的适应症。风寒型的咳嗽，以咳嗽声重、咳声响亮，可伴有流涕、头痛、怕冷等表现。每当受风吹或在寒冷的环境中，咳嗽可能立刻加重。痰易咳出，甚或痰多、痰色白而稀。在这种情况下，你吃生姜、姜蜜、酸姜等，都可以减少咳嗽，化痰，因为姜有祛风寒解表，化痰止呕的辛温性质。
对，就是因它有辛、热、温的性质，那么在热燥型咳嗽的情况下，仍然吃姜，只会增加体内的热，使自己更乾，更咳，咽部更痒，从而增加了咳嗽。生姜有化痰的作用，不过在热燥型咳嗽下，根本就很少痰，或者是无痰，那么吃姜又有什么用呢，只会使咽喉更火辣。所以在乾咳、无痰、咽痒的情况下，ABC不能吃姜。跟病人的交流中，我才发现，有很多患者都不知道，原来姜是辛辣的东西，饼乾是烘焗的东西，也不知道即食麵（方便麵）是经过油炸的东西。当我告诉他们的时候，他们才大叫：「哎呀，我还一直在吃呢，原来不能吃吗？」那么，在你心目中，姜到底是什么性质的东西呢？

(文:严耀坚中医师)

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